Comer bem e pagar barato, especialmente em Londres, parece frases que não rimam. Mas a verdade é que, embora alimentação seja um dos ítens que mais pesam no orçamento, pesquisando direitinho e sabendo de algumas manhas, dá para gastar bem menos do que se pensa. E o que é melhor, se alimentando com qualidade. E quando você estiver fazendo compras, nunca perca a oportunidade de economizar ainda mais: sempre pergunte se não há desconto para estudante!
Cozinhando em casa
Nem todo mundo tem tempo, pelo menos é o que se alega, para cozinhar em casa. Mas essa é a melhor opção, e não apenas você economiza um monte mas também garante que a comida baratinha saia exatamente com tempeiro ao seu gosto. Outra sugestão é que você compre uma marmita de plástico, que custa em torno de £ 3, e que vai te dar a flexibilidade de fazer sanduíches em casa para carregar na mochila. Sabendo que uma sanduíche feito em casa não custa mais que £0,50, faça as contas de quanto você economizaria em uma semana se entrasse nesse hábito.
Muito popular entre a comunidade estudantil, a rede de supermercados Netto tem tudo o que o brasileiro gosta: bons preços e variedade de produtos. Tá certo que as lojas não oferecem tanto conforto quanto às das redes concorrentes, e se você quiser economizar mesmo, tem até que levar sua sacola de casa, uma vez que as sacolinhas de plástico lá são vendidas para reduzir os custos das compras em si. Mas o resultado final vale a pena, como explica Marcelo Albuquerque, que uma vez por mês enche uma sacola de viagem com as compras do Netto de Acton. “Nossa, eles são campeões de preços baixos e têm muita coisa em lata para quem não sabe cozinhar bem, como é meu caso.”
A rede de supermecados do Netto, que tem origem na Dinamarca, tem crescido rapidamente na Europa, mas se ainda não existe nenhuma loja perto da sua casa, ainda existem formas de economizar no Tesco, Sainsbury ou qualquer outro supermercado de grife mesmo. A dica é estar na hora certa no local apropriado: na maioria dos casos, esse momento é em torno das 18h na prateleira de “reduced”, onde os produtos que estão perto da data de vencimento são recolocados nas prateleiras com preço reduzido. Isso não quer dizer que a mercadoria não serve para consumo ou a qualidade não é das melhores. “Sexta-feira eu comprei uma galinha toda aqui por só uma libra. Foi a festa da galera lá de casa”, contou Michel Santos.
Assim como às sextas-feiras, o primeiro fim de tarde da semana também é ótimo para catar os produtos com preços “reduced”, já que às vezes os supermercados nem sempre conseguem vender todas as mercadorias colocadas nas prateleiras no fim de semana. Mas é importante você checar a data de vencimento antes de encher o carrinho. “Display by” indica o último dia que o supermercado tem de prazo para exibir o produto na prateleira. Já “Use by” é a data de validade em si. Boas barganhas são garantidas um dia depois de feriado bancário, se o supermercado não tiver funcionado!
Do mesmo modo, final de dia é o melhor horário para dar um pulinho na feira-livre – pelas mesmas libras que você compraria uma caixa de morango na manhã, de tarde você sai com três. E por apenas uma libra, se for no mercado de Notting Hill. Aliás, comprar frutas e verduras nas feiras é tradicionalmente mais barato do que em supermercados, especialmente nas feiras de periferia, que são locais renomados pela fama de bons preços, como por exemplo Peckham e Dalston.
Comendo fora
Não é sempre que comer fora em Londres é sinônomo de dar um pulinho no McDonald’s da esquina. Também não estamos falando necessariamente dos “Fish and Chips”, o famoso prato inglês que consiste de peixe e batata fritas, que pode ser tão barato quanto gorduroso. Por menos de £ 5, dá para achar uma refeição decente em um pub legal ou um restaurante que não é ruim – e olha que ainda dá para escolher bem o cardápio. Estando em dupla, tudo fica mais barato. Muitos dos pubs da cidade, como os da cadeia JD Wetherspoon's ou Redan de Queensway, oferecem duas refeições pelo preço de uma, ou seja, você e um amigo escolhem dois pratos do cardápio e dividem a conta de £ 6,99.
Para comer muito e pagar pouco, a melhor opção é escolher um dos restaurantes que oferecem “buffet” ou “eat as much as you like” (“coma o tanto que quiser”). De pizza a comida chinesa, você encontra uma variedade de sabores por menos de £ 5, o que não é muito mais do que um sanduíche com refrigerante em lojas de fast-food. Até comida brasileira você encontra: no Café Mineiro, você mata saudade do feijão tropeiro e do tutu por £ 5 e fica aberto todos os dias da semana. Como é self-service, você pode encher o prato quantas vezes quiser. Infelizmente, não é possível fazer uma marmita para levar para casa, porque nada é perfeito, mas a opção é uma boa para aqueles dias em que a fome é muita e a grana nem tanto assim.
Mas se você optar pelo prato mais típico da Inglaterra, vá com classe. Tem loja de Fish and Chips que merece uma visita só pelo “valor histórico” do local, e outra pelo “good-value-for-money”, ou seja, bons preços. O prestigiado Fryer's Delight é um deles. Com fotos de pessoas famosas na parede, a família que por anos administra o pequeno restaurante em Holborn conserva o ambiente tradicional bem anos 70 e a receita de como fazer com que o peixe fique crocante e a batata frita bem sequinha. Por cinco libras, você ganha um prato cheio com um bom pedaço de peixe, purê de ervilhas e muitas batatas fritas – que aqui são supostamente para serem comidas com vinagre. E tudo acompanhado de uma boa xícara de chá. Com sorte, você esbarra até com as celebridades que são parte da clientela.
Outras dicas
E as opções não param por aí. Para comer ainda mais barato, descubra as cantinas universitárias, que servem bons pratos de comida quente por menos de £ 3, e não são restritos à estudantes da casa. A Universidade de Londres tem vários institutos e faculdades espalhados de Norte a Sul de Londres, e vários deles têm cantinas próprias ou administradas pela união dos estudantes. Independentemente disso, elas são abertas a não universitários. Você só precisa descobrir a mais perto de você!
Em Camden Town, no final de tarde, as barraquinhas gastronômicas da feira passam a vender um prato com o dobro de comida pela metade do preço, apenas £ 2. Porém, se você quiser comer de graça mesmo, até isso você acha. Basta estar passando por acaso no Café 1001, perto do Vibe Bar, na Truman Building) em Brick Lane, mas tem que ser por volta das 22h30. Quer mais barato que isso?
Se tiver umas libras sobrando, compre o guia Time Out “Cheap Eats in London” que lista cerca de 700 lugares para comer sem gastar uma fortuna em Londres – todas as variedades da gastronomia mundial podem ser encontradas em Londres por menos de £ 20! Ele custa £ 6.99 nas bancas, mas uma oferta especial no site www.timeout.com oferece o guia por £ 4.99.
Alternativamente, sem gastar mais do que o ticket da internet, nesse site fantástico - http://www.eatinlondon.com/ - você pode procurar restaurantes em toda Londres de acordo com cinco critérios: nome, área, tipo de cozinha, ambiente e, claro, preço! Tudo a dois cliques e por menos de £ 5, ele lista 128 alternativas!
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